Restmaterial kommer in i designbranschen

Det är något nästan cirkulärt över den position Klaus Samsøe befinner sig i idag. Efter mer än 20 år med fokus på återvunna material, restprodukter och alternativa produktionsformer upplever han nu att världen omkring honom har börjat röra sig i samma riktning.

"Jag har aldrig känt mig så relevant som jag gör nu", säger Klaus. "Det är ganska galet när man har arbetat med detta så länge."

Där hållbarhet tidigare var ett nischområde – ofta drivet av idealism snarare än efterfrågan – har det idag blivit en nödvändighet.

Samtidigt har förståelsen breddats: fler och fler konsumenter börjar verkligen förstå varför det är viktigt att återvinna material.

Och det är just i denna rörelse som Klaus arbete får ny tyngd.

En praktik före sin tid

Från början har Klaus Samsøes tillvägagångssätt varit enkelt men konsekvent: Använd det som redan finns.

"Jag har alltid känt att vi producerar alldeles för mycket", säger Klaus. "Och vi använder material på ett sätt som inte är meningsfullt."

Tidigt började han arbeta med överblivna material från industrin – inklusive textilkompositer utvecklade i samarbete med Really – där överskottstextilier omvandlades till nya material med både funktionellt och estetiskt värde.

Idag spänner hans produktion brett: från jackor, skjortor och byxor till tygväskor och mindre designobjekt. Den gemensamma nämnaren är materialen – kasserade, överskotts- eller felaktigt producerade – och ett tillvägagångssätt där begränsning blir en kreativ drivkraft.

”Jag ser mina designer som en tom duk. Mönstret är detsamma som jag har använt sedan början av 90-talet, och när jag får tag på materialen uppstår uttrycket därifrån.”

Samarbetet med Kvadrat spelar en central roll här – både för att materialen är av en speciell kvalitet och för att de ger tillgång till överskottstextilier som annars inte skulle användas.

Hans produkter säljs för närvarande i 30–35 butiker, inklusive museibutiker på några av landets största kulturinstitutioner. Här är historien om materialets ursprung inte en sidohistoria – utan en integrerad del av produktens värde.

Meningsfull produktion: samarbete med fängelser

En central del av Klaus Samsøes verksamhet är produktion i danska fängelser – ett samarbete som har funnits sedan 2009. ”Det fungerar riktigt bra, men det kräver att man är närvarande i det”, säger Klaus.

Produktionen är organiserad över fängelser främst på Själland, där förmän leder arbetet och fördelar uppgifter till de intagna. Klaus prioriterar att själv besöka platserna regelbundet. ”Jag går runt och säger hej. Det betyder något att vi känner varandra.”

Här produceras bland annat tygkassar i stor skala – upp till 1 000 per vecka – sydda av överskottstextilier från Kvadrat och andra leverantörer.

Idag samarbetar han med 110–130 företag och organisationer – från Meny och Finansforeningen till Köpenhamns kommun och Brøchner Hotels – och han producerar även för kulturinstitutioner och museer.

Men samarbetet handlar om mer än effektivitet. ”Det är viktigt att det är meningsfullt för de intagna. Att de är en del av något verkligt.”

Montana-lådor: när överbliven trämassa blir design

Även om Klaus främst arbetar med textilier, spelar samarbetet med Montana Furniture en betydande roll inom design- och inredningsbranschen.

Det är härifrån idén till Montana-lådorna kom – förvaringslådor gjorda av överbliven trämassa från Montanas egen produktion.

"Det var självklart att använda det trä som annars skulle kasseras."

Montana levererar restvirket direkt från produktionen, och lådorna produceras i fängelser. Priset ligger runt 400 kronor, vilket gör det möjligt för konsumenter att få tillgång till designprodukter baserade på återvinning – utan att det blir elitistiskt.

Produktionen sker i fängelser, där även förmän och fångar hjälper till att sätta ihop färgerna. Resultatet är en produkt som kombinerar industriell restproduktion, dansk designtradition och socialt ansvar.

En bransch under press

Klaus Samsøe döljer inte att just modebranschen står inför massiva utmaningar. ”Det produceras för mycket kläder. För billigt. Och för snabbt.”

Han påpekar att branschen är en av de mest resurskrävande och förorenande.

Samtidigt finns det nu ett växande tryck från både lagstiftning och marknad. ”EU-reglerna blir strängare, och många företag kommer att behöva ompröva sina affärsmodeller.”

Medan vissa upplever detta som en utmaning ser Klaus det som ett nödvändigt drag. Branschen förändras – och det är dags.

Konsumenten har rört sig

Enligt Klaus ligger en avgörande förändring hos konsumenterna. Där konsumtionen tidigare präglades av volym finns det nu tydliga tecken på ett skifte: ganska lite, men bättre.

"Folk köper inte bara löst längre." Och trenden går över kategorier – från textilier till inredning: produkter måste kunna hålla och åldras elegant. Samtidigt ser han ett växande intresse för reparation och underhåll. Inte minst bland unga, där han upplever ett betydande intresse för produkter med historia, kvalitet och lokala rötter.

Många av hans kunder är nu 18–30 år gamla, och särskilt de allra yngsta – gymnasieelever – hittar vägen till butiken. De söker aktivt efter produkter som är producerade i Danmark och tillverkade av återvunnet material. "De gillar att det är unikt. Och att det är producerat ordentligt."

Hans produktionsmetod stöder den efterfrågan.

"Jag har bara de material jag har, när de är slut kan jag inte producera fler skjortor, jackor eller lådor av den typen. När de är slut, är de slut."

Mindre volym, mer värde

En av de tydligaste trenderna är övergången från massproduktion. ”Det handlar inte om att ha mycket. Det handlar om att ha något som varar.”

Samtidigt finns det en växande medvetenhet om kvalitet och livslängd – och en acceptans av att bra produkter kostar mer, även om detta fortfarande kan vara svårare att förklara utanför de större städerna.

För Klaus är det avgörande att produktionen sker i Danmark.

Materialen hämtas från Kvadrats lager i Ebeltoft, och produktionen sker i syrum i Ikast, och det överblivna virket som används till Montana-lådorna hämtas från Montanas produktion på Fyn och transporteras till Statsfängelset i Ringe. ”Transport är en enorm fråga. Både tidsmässigt och miljömässigt. Därför handlar det om att minska transporterna så mycket som möjligt”, är hans tydliga hållning.

Nya allianser inom designområdet

Klaus arbetar aktivt med samarbeten – även med konstnärer. ”Jag tror starkt på allianser.”

Samtidigt arbetar han utifrån en tydlig princip: tänka, röra, prova, köpa – ett fysiskt och sensoriskt förhållningssätt till design och försäljning, där materialet och mötet med produkten är centralt.

Klaus är inte blind för de stora globala rörelserna. ”Världen är inte vad den var igår.”

Men han är i grunden optimistisk. Han ser tydliga tecken på att både konsumentbeteende, köpmönster och efterfrågan förändras – och det är just där han hittar sin optimism. ”De som förstår det är de som kommer att lyckas.”

För Klaus Samsøe är arbete en pågående process.

”Jag njuter av det varje dag.” Och kanske är det just därför han idag står på en plats där världen äntligen har börjat komma ikapp honom, och där det som tidigare var en nisch nu blir en ny normalitet i designbranschen.