Hem till Aarhus: Aida skriver ett nytt kapitel i en historisk miljö

När man kliver in i den vackert restaurerade Østbanegård på Østbanetorvet i Aarhus känner man omedelbart historiens vinkling. Den slående byggnaden från 1877 har varit ett nav för generationer av människor som flyttat vidare. Nu utgör den ramen för ett nytt kapitel för designhuset aida.

För VD och ägare Peter Maae Jensen är flytten mycket mer än en praktisk adressändring. "För mig är det inte bara en flytt. Det är en hemkomst. aida grundades i Aarhus, och nu återvänder vi till staden där allt började. Det känns helt rätt", säger han.

Företaget grundades 1953 på Hjortensgade i Aarhus och har varit baserat i Skødstrup de senaste 40 åren. Men när lagerfunktionen flyttades bort från huvudkontoret för två år sedan uppstod möjligheten att ompröva företagets fysiska ramverk.

"Under många år hade vi ett lager och en administration kombinerat. Även om lagerdriften har varit outsourcad de senaste 15 åren, skedde den fortfarande i vår egen byggnad. När lagret flyttade förändrades relationen till fastigheten, och samtidigt uppstod möjligheten att flytta in i Østbanegården. Det var en möjlighet vi inte kunde missa", säger Peter Maae Jensen.

Flytten innebär också att företaget återvänder till staden där grunden lades för mer än 70 år sedan.

"Vi återvänder hem till Aarhus. Tillbaka till staden där allt började."

Mer energi, fler möjligheter

Där adressen i Skødstrup till stor del speglade företagets logistiska historia, erbjuder den nya omgivningen något helt annat.

"Vi flyttar från en halvtom logistikbyggnad till en plats med liv, energi och människor runt omkring oss. Det betyder något. Jag tror att inspirerande omgivningar gör oss bättre på det vi gör", säger han.

Läget mellan den historiska stadskärnan och moderna Aarhus Ø ger aida en unik position. Från kontoren på första våningen finns utsikt över både hamnen och stadslivet.

"Utifrån det ena fönstret kan vi se Gamla stan, och utifrån det andra kan vi följa livet i hamnen och se containerfartygen komma in. Det är en fantastisk kontrast."

Närheten till hamnen har också en praktisk dimension.

"Omkring 70 procent av alla containrar till Danmark kommer in via Aarhus hamn. För oss ger det en intressant och mycket konkret inblick i de logistiska flödena, som är en viktig del av vår verksamhet."

En byggnad med själ

Østbanegården byggdes 1877 som ändstation för tågtrafiken till Djursland och står idag som en av Aarhus mest slående byggnader.

Byggnaden framstår i stort sett oförändrad utifrån, medan insidan har restaurerats med stor respekt för historien.

"Byggnaden har en själ som man inte kan skapa från grunden. Historien finns överallt, medan stommen är modern och funktionell. Det passar bra ihop med aida, eftersom vi också arbetar i spänningsfältet mellan tradition och förnyelse."

Det gamla väntrumsgolvet har bevarats som en del av byggnadens identitet, och material som de renoverade Dinesen-plankorna på första våningen betonar restaureringens kvalitet.

Den ikoniska koppen flyttar med

Flytten betyder inte att Skødstrups historia har glömts bort. Tvärtom.

Den stora kaffekoppen, som har varit ett landmärke för aida i årtionden, har fått en framträdande plats på den nya adressen.

"När min far lät bygga koppen för nästan 40 år sedan omtalades den som världens största kaffekopp. Jag vet inte om den fortfarande är det, men den har blivit en stark symbol för aida, och därför var den naturligtvis tvungen att inkluderas i en nyrenoverad version", säger Peter med ett leende.

Ankaret som restes till minne av grundaren Ancher Iversen har också flyttat med till Østbanegården.

Flytten har också haft en positiv effekt internt.

Många av företagets anställda bor centralt i Aarhus, och den nya platsen har minskat restiderna avsevärt.

"Tidigare var bilen nästan en nödvändighet för många. Nu kan fler gå, cykla eller ta spårvagnen direkt till dörren. Sammantaget har vi minskat de anställdas restid avsevärt, och det betyder mer än man först kan tro."

För ett företag med cirka 15 anställda på huvudkontoret är det en märkbar förbättring i vardagen.

Optimism i inredningsbranschen

Förändringen sammanfaller med en period då Peter Maae Jensen ser flera positiva signaler på marknaden.

Enligt Danmarks Statistik visade detaljhandeln med köksutrustning, glas, porslin och bordsartiklar en ökning på cirka 10 procent i mars jämfört med samma månad året innan. Sammantaget ligger årets första månader cirka 6,5 ​​procent över nivån från förra året.

"Jag tycker att vi ser positiva trender. Konsumenterna är fortfarande medvetna om sina inköp, men de är återigen villiga att investera i sina hem, och det kan vi känna i branschen."

Han framhäver också det nära samarbetet med den danska fackhandeln som en betydande styrka. "Vi har ett riktigt bra samarbete med fackhandeln och alla stora järnvarukedjor. De spelar en avgörande roll för att inspirera konsumenter och kommunicera produkterna."

Fokus på hållbarhet

Hållbarhet fortsätter att spela en större roll i företagets strategi, och särskilt träprodukter har upplevt en betydande tillväxt.

"Vi blev FSC-certifierade förra året, och det har varit ett viktigt steg för oss. Allt vårt trä kommer från FSC-certifierade källor, och vi upplever ett ökande intresse från konsumenter på den fronten."

Samtidigt har aida arbetat målmedvetet under det senaste decenniet med att sprida sin produktion geografiskt, och inte minst att flytta produktionen utanför Kina. Detta har inneburit att de inte har påverkats särskilt mycket av de nya, höjda tullarna på keramikvaror från Kina.

"När vi lanserade RAW-serien för tio år sedan började vi redan bygga upp keramikproduktionen utanför Kina. Vi har fortsatt den utvecklingen, och idag är vi mycket starkare och mer robusta än tidigare."

Redo för nästa kapitel

För Peter Maae Jensen är flytten först och främst början på något nytt.

"Vi har fått en fantastisk bas för framtiden. Flytten ger oss ny energi, nya möjligheter och för oss närmare staden, våra anställda och våra kunder. Det känns som rätt nästa steg."

För aida har Østbanegården därmed blivit en symbol för ett företag som bygger vidare på sin historia samtidigt som man ser fram emot nya möjligheter och nya generationer av designintresserade konsumenter. För aom säger Peter: "Vi har byggt aida över generationer, och det är därför det betyder något att återvända till Aarhus. Det känns som början på ett nytt kapitel – men också lite som att komma hem."