AI flyttar ut på butiksgolvet – nu kan även små återförsäljare vara med

Tänk dig en typisk lördagsmorgon i en butik i stan. Kunder trängs runt på hyllorna, vissa kollar sina telefoner, andra tittar på skärmarna i kassan. Bakom kulisserna arbetar en AI i tysthet: analyserar vilka produkter som tittas mest på, förutspår när mer personal kommer att behövas på golvet och föreslår till och med vilka varor som bör lyftas fram nästa vecka. Detta är inte science fiction – det är verkligheten för små återförsäljare idag.

Benjamin Kloster, AI-expert och marknadschef på F&HGroup, ser en bransch mitt i ett paradigmskifte: ”Detaljhandeln handlar mer om datainsamling och kundresor – och det innebär att även mindre återförsäljare kan konkurrera på en helt ny nivå. Idag kan även mindre återförsäljare förutsäga kundflöden, optimera bemanning, utforma skräddarsydda kampanjer och använda visuell data för att förstå vad kunderna vill ha – allt med hjälp av AI. Och möjligheter som tidigare var reserverade för stora kedjor är nu inom räckhåll för alla.”

Benjamin Kloster målar upp en bild av en bransch mitt i ett teknologiskt paradigmskifte. Där tidigare generationer lärde sig om digitalisering har Generation Z vuxit upp i den. De förväntar sig att teknik inte bara ska vara ett verktyg – utan en naturlig del av deras sätt att se världen. ”Vi ser en kapplöpning mellan plattformar, mellan teknologier och mellan sanningar”, sa han. ”Och detaljhandeln är mitt i den.”

Han förklarar att slagfältet redan har flyttats ut ur butiken: Sociala medier, AI och kundresan börjar långt innan kunden sätter sin fot i butiken. ”Många kunder gör sina val hemifrån”, sa han. ”Detta innebär att butiker som för närvarande förlitar sig på Google-trafik kommer att förlora synlighet. Kunderna kommer att hitta vägen via sociala medier och AI-genererade rekommendationer.”

Hur återförsäljare kommer igång med AI

Enligt Benjamin Kloster är vägen till AI varken komplicerad eller reserverad för experter. Det handlar om att ta de första stegen. Först och främst rekommenderar han att butiker börjar med att samla in data – särskilt e-postadresser och kunddata. ”Det är fortfarande den mest effektiva kanalen för kundlojalitet, även år 2025”, säger han och lyfter fram ett exempel från Zizzi, där AI-genererade nyhetsbrev uppnådde en öppningsfrekvens som var 2,4 gånger högre än människoskrivna.

Han uppmuntrar sedan till att experimentera med gratis eller billiga AI-verktyg. ”Försök initialt att använda de tillgängliga Chatgpt-verktygen för att granska leverantörsavtal, utveckla idéer för kommande evenemang eller ny grafik. Det handlar i grunden om att ta det första steget”, förklarar han.

Nyfikenhet och lekfullhet är avgörande, enligt Kloster. ”Var inte rädd för att använda det. Var nyfiken och prova dig fram. Idag är maskiner så bra att de oftast förstår vad du menar om du skriver till exempel: ’Hej Chat, jag ska hålla det här evenemanget. Kan du hjälpa mig att skriva ett nyhetsbrev och ett inlägg?’”

Men han betonar också att tekniken kommer med ansvar. Efterlevnad av personuppgifter och etik är avgörande. ”När internet kom förde det med sig både gott och ont – detsamma gäller AI. Till exempel kan man inte bara lägga in anställningsavtal eller fullständiga namn. GDPR måste alltid följas.”

För Benjamin är det som att starta en webbutik att ta de första stegen med AI. ”Det är samma äventyr”, säger han. ”Man börjar smått, lär sig längs vägen och bygger gradvis upp – och plötsligt blir det en naturlig del av verksamheten.”

Detaljhandelns AI och visuell AI

Det råder ingen tvekan om att framtidens detaljhandel kommer att handla om mer än bara produkter på hyllorna – det kommer att vara en växelverkan mellan data, teknik och mänsklig insikt. Benjamin Kloster ser AI som en katalysator för både små och stora butiker: ”Detaljhandelns AI och visuell AI erbjuder möjligheten att förstå kunder på en helt ny nivå – inte för att ersätta mänsklig intuition, utan för att stärka den. Det handlar om att frigöra tid så att medarbetarna kan fokusera på det de gör bäst: bygga relationer, lyssna på kunden och leverera upplevelser.”

Benjamin fortsätter med att förklara att detaljhandelns AI täcker ett brett spektrum av möjligheter: från kundkartläggning, trafik- och publikprognoser, försäljnings- och produktflödesprognoser till automatiserad personal- och inköpsplanering. ”AI kan förutsäga kundflöden”, säger Benjamin, ”hjälpa till med planering, till och med utforma utbildningar och skapa bättre prognoser. Det handlar inte om att ersätta människor – det handlar om att frigöra tid för det människor gör bäst: att förstå varandra.”

Han betonade att emotionell intelligens – EQ – kommer att vara den viktigaste kompetensen i framtidens bransch: ”IQ ledde oss till toppen tidigare, men idag är det EQ som avgör vem som stannar där.”

Detaljhandelns AI gör det således möjligt att kartlägga kundresor, profilera kundgrupper, optimera bemanning och produktflöde samt hantera marknadsförings- och kampanjinsatser baserat på data, inte gissningar. Benjamin säger: ”Jag tror att vi kommer att se att de fördelar som de stora kedjorna har haft när det gäller att analysera data och observera kunddata är något som små återförsäljare också kan börja använda.”

… och vad är visuell AI?

Medan traditionell AI inom detaljhandeln främst arbetar med siffror, kunddata och textbaserad analys, kan visuell AI förstå och tolka bilder och video. Det innebär att butiker inte bara kan spåra vad kunderna köper, utan också hur de rör sig i butiken, vilka varor de lägger märke till och vilka områden som genererar mest engagemang.

Benjamin Kloster förklarar: ”Visuell AI kan automatiskt analysera produktbilder, generera taggar, hjälpa till med visuell sökning och till och med upptäcka kundbeteende som tidigare bara kunde observeras manuellt. Med andra ord kan kunder analyseras visuellt – vilka produkter som tittas mest på, var de stannar, vilka färger och material som drar uppmärksamhet till sig. Systemet kan till och med upptäcka kundfrustration, och du kan skicka en anställd för att hjälpa till innan de går, eller så kan du upptäcka om någon beter sig misstänkt.”

Butiker kan också använda visuell AI för produktpresentation och merchandising. Kameror och programvara kan hjälpa till att identifiera vilka varor som ska markeras och hur layouten kan optimeras för att öka försäljningen och kundnöjdheten. ”Det handlar om att översätta visuell information till konkreta åtgärder – som att ändra hyllplaceringar, planera kampanjer eller förutse behovet av extra personal vid högtrafik”, förklarar han.

AI som en naturlig del av att driva företag

På frågan om hur lång tid det kommer att ta innan AI är standardutrustning för de flesta återförsäljare svarade Benjamin Kloster optimistiskt: ”Jag tror att det kommer att ta ungefär ett år innan vi börjar se det bli normalt. Precis som när webbutiken blev en integrerad del av försäljningen kommer AI snart att vara en självklarhet, och de butiker som vågar experimentera och lära sig längs vägen kommer att få en teknisk fördel och en djupare kunskap om sina kunder, vilket kan översättas direkt till tillväxt och lojalitet.”

Hans uppfattning är att inom 2–3 år kommer många butiker att ha AI-stödda processer som en konkurrensparameter – inte som en lyxfunktion, utan som ett grundläggande driftselement. Och för butiker som börjar nu erbjuder det två fördelar: de bygger upp databasen och de skapar en kultur av experimenterande och lärande.

Och en sak är klar: Framtidens detaljhandel handlar mer än någonsin om att förstå kunden – både digitalt och fysiskt. Tekniken är inte målet i sig, utan verktyget, och den är inte längre reserverad för de stora kedjorna. Mindre återförsäljare har också en god möjlighet att engagera sig – och de som gör det tidigt kan få en fördel.

För den enskilda återförsäljaren handlar det bara om att ta första steget. Och som Benjamin säger: ”Emotionell intelligens kommer att vara framtidens viktigaste karriärfärdighet.” Tekniken kan hjälpa till med siffror och flöde – människor med relationer och förtroende. Tillsammans är de framtidens detaljhandel.